QUELQUES IMPRESSIONS NAUTIQUES DU VOYAGE

 Impressions nautiques sur ce voyage

Notre navigation depuis Saint Martin fut très variée .

 Après les iles Vierges et Puerto Rico nous avons vraiment apprécié la beauté des Bahamas :des fonds de 5000 mètres remontant à quelques mètres en l’espace de quelques miles nautiques , des passes « rase cailloux » pour enfin s’abriter dans des lagons splendides .Le vent nous a comblé d’une allure portante assurant ainsi un confort et de très bonnes moyennes autour de 7 nœuds . Nous avions une petite pensée pour les bateaux faisant route en sens opposé : donc contre les vents d’est dominant…

CHATEAU DE FRONTENAC     QUEBEC

                                             A COTE DU YACHT CLUB

Un moment à part fut la traversée des  Bahamas aux USA (virginie) : 5 jours de rêve : un départ après une dépression avec très peu de vent : donc des baignades et du farniente comme nous n’avions jamais vécus jusque ici ,puis progressivement le vent s’est levé et notre spi nous a porté pendant prés de 48 H non stop ,ensuite ce fut  au tour du Golf Stream de nous propulser vers le redoutable cap Hatteras . Ce dernier se présenta amical ,avec tout de même un peu plus de 20 nœuds .Avant notre départ pour cette traversée, nous avions été patients ,et avions bien anticipé la météo .Le reste ne dépend pas de nos attitudes ,… tout est avec vous et c’est rare ,merci la mer ,les nuages ,les étoiles , le vent, les poissons ,le bateau …..et toutes ces petites choses qui fabriquent l’harmonie .  

 Dans la baie de Chesapeake : le changement d'ambiance est notable : nous rentrons tout doucement dans la navigation fluviale , le moteur , les chenaux ,et l’eau toute trouble …rencontres avec des bancs de raies ,des araignées de mer ,des dauphins ,progressivement cette faune disparait, l’eau est de moins en moins claire et la largeur du plan d’eau diminue …   

                                                    SAINTE CATHERINE

                                                   PORT AU PERSIL

La partie fluviale demande d'avoir bien confiance en son moteur et le rythme se ralentit pas mal . Les américains nous ont enchanté , ces gens ont vraiment un état d'esprit différent .

Les rapports avec les autorités sont très professionnels : pas d'entourloupes , il suffit d'être dans la règle ,  l'immigration ou les douanes se sont toujours montrées honnêtes et conciliantes(nos préjugés étaient bien des "préjugés").

Visiter les USA par la voie maritime est fantastique : cela en vaut vraiment la peine . Pas de souci d'hébergement on a déjà notre  petit cocon pour le repos ... transports en commun, habits, nourriture (quoiqu’un peu différente de nos habitudes), loisirs vraiment moins chers qu'en France (merci l'euro ) .C’est la voie des découvreurs et premiers colons venus d’Europe ,c’est aussi une étape décisive de l’indépendance des USA : un petit bain historique où l’on découvre l’implication française dans cette Histoire.

Après New York , nous avons pris l'option de remonter par le système de canaux (Hudson canal -canal Champlain -lac Champlain -canal Richelieu -saint Laurent) : démâtage et moteur , il ne faut plus espérer alors faire de la voile jusqu'à la ville de Québec .

 Dans le lac Champlain : c'est assez petit et on est coincé au nord comme au sud (d'où nous venions ) par des ponts et écluses : donc on est resté  démâtés !!

J'ai pu commencer à naviguer au delà de la ville de Québec et cela est très prometteur , de la voile , de la voile et du courant ...au froid mais avec plein d'animaux marins ..affaire à suivre .

Pendant un temps je me suis dit que nous aurions pu faire l'entrée du saint Laurent (remontée cote Est USA : Maine, Halifax, Gaspésie et Québec) ,mais  après avoir pu observer la rapidité et la violence des phénomènes météo dans le Saint Laurent je pense que nous avons pris la bonne option ... pour le Saint Laurent, il ne faut pas arriver dans le golf après fin août , ou bien être très précautionneux sur la météo et le sens des courants .

Nous avons pris   le temps de nous balader aux USA  , fin août nous étions à New York!!

Mais ça serait à refaire , on choisirait d’hiverner le bateau dans le Maine aux USA et l’année d’après explorer l’embouchure du Saint Laurent ….pour nous trop de moteurs , de canaux et pas assez de voile !

Nous sommes partis « tard » de Saint Martin , donc on n’espérait plus trop avoir le temps de faire ainsi.

Nous nous sommes retenus pour ne pas passer plus de temps aux Bahamas , c’est magnifique , on s’est régalé à la voile ….mais il ne fallait pas oublier que nous étions en saison cyclonique !

Bref, on a du combiner :quasi- fin d’année scolaire pour les enfants, début de saison cyclonique aux Bahamas , traversée jusqu’à Chesapeake , et remonter des canaux et lacs jusqu’à Québec , avant le frais.  (même si Irène a failli tout perturbé)

Pour l'hivernage , la ville de Québec offre pas mal de possibilités et on peut tout trouver sur place : sortie du bateau ,calage , antigel ++++ .matériels ship ......chauffage pour le voilier

Rares sont les bateaux qui font la route vers le nord et les québécois qui fuient l'hiver vers les Bahamas via les canaux , nous prennent pour des fous ....c'est pas nouveau ...vous nous connaissez !

Le Yacht club de Québec

Le 26 septembre    , c’était l’anniversaire de Stéphanie ,moi.

Belle journée « chaude » , on file vers Trois rivières , 30 miles après Sorel : chenal , moteur , pas de vent (de toute façon on n’a pas de mat) quelques barques de pécheurs, et nos amis les porte -containers .

13 heures , arrivée à Trois rivières , on espère pouvoir remater .

La potence est libre cet après midi , nous dit l’employée , super !

On prépare le bateau , on doit guider la personne qui dirige la potence .

L’opération est délicate , notre mat est traversant , le but, sans détails trop techniques,  le replacer sans casse,  et ne pas se le prendre sur la tête ….

Bref après 2 ou 3 essais , le mat a retrouvé sa place sans problème

Comme on est content !!! on redécouvre notre bateau

Eliott caresse le mat , reprend sa place fétiche , au pied du mat pour y jouer .

Nous n’avons pas  envie de nous arrêter de travailler , remettre l’enrouleur , pré régler les haubans , ranger , nettoyer ….même l’attaque des moustiques n’y pourra rien .

Seule la nuit nous stoppera.

Taxi , restaurant pour fêter tout ça.

Le lendemain , on continue à rendre à la Comète une vraie allure de voilier.

Il est temps de se rendre à Québec , nous avons eu une réponse positive du Yacht club ,la météo va se gâter ….

Mercredi 28 septembre

La Comète est partie tôt , il faut suivre les marées pour ne pas avoir à lutter contre elle .

Sous un ciel bien chargé et un air bien frais , c’est fou les variations de température ici , on progresse bien , on a le courant avec nous , dans les rapides de Richelieu 8/9 nœuds seulement …

Quand nous arrivons au Yacht club , le courant s’est déjà inversé et notre vitesse est de 3,5 nœuds.

Notre bateau est amarré à 16h30 , le moteur s’arrête …..c’est la fin de ce voyage .

On reste sur notre faim en ce qui concerne la nav à la voile , on arrive juste sur le Saint Laurent , il ne demande qu’à être découvert …..oui mais la météo sera mauvaise pendant les 5 jours qui suivront notre arrivée , nous dissuadant de remettre les voiles pour naviguer .

La préoccupation est à la mise au sec du bateau pour l’hiver , trouver un hébergement terrestre pour toute la tribu et un chauffage pour le voilier d’ici là !

Sur cette vidéo , une chanson interprétée par un québécois .

Cette chanson nous l’écoutions , lors des quarts de nuit , pendant la traversée de l’Atlantique , il y a 3 ans .

Elle faisait partie de morceaux de musique passés par deux jeunes français rencontrés aux Canaries.

Si j’avais pensé alors , que dans 3 ans , nous arriverions à Québec avec la Comète .

Bientot sur le Saint Laurent

Jeudi 22 septembre   St jean de Richelieu

Le capitaine a réussi à ce qu’une partie de son équipage soit prête, de bonne heure, pour la première écluse canadienne .

Celle-ci est juste derrière un pont levant , qui sur le guide nautique que l’on a juste pu consulter à la marina , doit ouvrir à 8h30 .

Un bateau à moteur américain est sur le pied de guerre , lui, il a démarré et attend devant le pont , mais aucun signe de vie …..Désespéré , il finit par s’amarrer à un ponton , juste avant le pont .

Et oui , aux Etats Unis il n’était pas habitué à  la non ponctualité.

Ce n’est qu’après 9h que le pont ouvre , nous découvrons l’écluse qui nous parait bien petite .

On s’inquiète et on demande en passant sous le pont , au monsieur qui le dirige  , si il y a de la place pour les deux bateaux .Celui ci nous répond sèchement qu’on n’avait qu’à lire les instructions ! Et oui , monsieur , mais il n’y avait plus de guides à vendre ….

Un petit gout d’Europe …

Il ya tout juste de la place pour nous et le bateau américain .

Jusqu’à 13h /14h , on aura parcouru seulement 10 milles nautiques , ces petites écluses sont manuelles et les éclusiers assez maniaques ,  faut le dire !

On se plie à leurs règles , sans pour autant oublier que nous sommes sur un voilier et sur l’eau et que le seul maitre c’est le capitaine , qui peut juger de la situation , distance du bateau par rapport à la porte arrière de l’écluse etc …

Malgré les 2 mètres  d’eau annoncés dans les écluses , on touche à 2 reprises  .

Et c’est avec soulagement que nous arrivons au Bassin de Chambly, grande étendue d’eau , avant de nouveau un canal qui nous amènera au Saint Laurent.

On décide de s’arrêter .

Chambly , (avec son intersection Bourgogne –Frechette, arrêt de bus ….)petite cité paisible , proche  de Montréal.

Nous ne savons toujours pas où faire hiverner la Comète , notre idée dans le Vieux port de Québec , est tombée à l’eau , pas de place.

On attend une réponse du Yacht Club de Québec.

Bref est ce la peine de se précipiter à rejoindre Québec ? allons nous à Montréal en bateau ? …

Avons-nous encore du temps pour naviguer , avant que la météo ne soit plus clémente avec nous ?

Finalement , on ira à Montréal demain , en bus !

Une belle journée de soleil , à Montréal , une ville à la fois européenne et américaine.

On est surpris , les gens paraissent stressés , bousculent …nous n’avions pas rencontrer ce genre de comportement avec les américains.

Mais nous n’avions pas trop la tête à visiter ,encore trop dans d’incertitudes concernant nos proches projets.

On découvre avec plaisir le Château de Ramezay, son musée , flâneries dans les rues de du Vieux Montréal, le vieux port …

Samedi , journée-tampon au bateau , douches , lessives , bibliothèque municipale pour imprimer les cours du cned , faire internet ….Et oui les enfants sont enfin inscrits au cned .   finies les vacances .

Point sur une batterie qui vient de rendre l’âme, il nous en reste 2 de servitude et une pour le moteur , ce qui est encore bien suffisant .

Le soir , on jette l’ancre dans le bassin , on se cuisine des moules à la marinière .

Losrque j’entends un  bateau à moteur qui , au bruit ,  dépasse largement la  vitesse réglementée  , dans cette zone de mouillage et proche de 2 pontons.

Inquiète , car nous n’avons qu’une lampiote pour nous signaler ( notre mat est toujours en position horizontale …)je sors précipitamment , enfin j’essaye.

Car j’oublie dans ma précipitation , que la descente est fermée , donc comme dans un dessin animé , ma tête cogne sur le panneau de descente et rebondit sur la première marche « d’escalier » …..

Résultat une bosse et un bobo sur le menton .

Le bateau à moteur lui a décéléré , mais on ne s’en occupe plus …

Jusqu’à quelques minutes plus tard , on entend des voix ….comme si elles étaient sur le bateau .

Steph sort , en ouvrant la descente , lui ! , et distingue dans la nuit , 2 jeunes , quasiment accrochés à l’avant du bateau …..

Ils sont sur un joli petit bateau à moteur, sièges en cuir blanc , coupé sport, mais celui-ci est méchamment penché sur tribord …..IL PREND L’EAU !!!

Tout le monde est sur le pont devant cette scène insolite .

Steph leur propose de l’aide pour les ramener au ponton , ils refusent , ne veulent pas nous déranger : leur moteur ne démarre plus , un des deux gars a la tête  enfouie dans un coffre à la recherche désespérée de rames, l’autre reste hagard   , l’eau rentre et ils s’enfoncent à vue d’œil ….

Mets ta pompe de cale .

Là t’es en train de couler ! Faut faire vite !

Steph et Olivier partent avec l’annexe et commencent à les tracter vers le ponton , mais leur bateau doit être bien lourd , un autre monsieur vient les aider , il est en jet ski .

Qu’est ce qui s’est passé ? En décélérant de façon trop brutale , la vague crée par le bateau  est rentrée par l’arrière , les jeunes ont mal évalué la situation et ont du rentrer tête basse chez eux …..bonjour les dégâts

Aucun des deux n’a pensé à mettre leur gilet de sauvetage ! Alors qu’ici ce sont des stakhanovistes du gilet et des recommandations !!!!!!

Apres cet intermède , on finit notre petit repas. Eliott est quand même perturbé , un bateau qui coule , il n’avait jamais vu ça .

Il en reparlera plusieurs fois .

Dimanche 25 septembre

Superbe journée ensoleillée , on en profite  pour quitter le Bassin de Chambly , remonter le canal .

Vous savez que sur ce bassin , en hiver , les habitants font des courses de voiture sur la glace . .. difficile à imaginer.

On passe une dernière écluse à Sainte ourse .

Et nous voici en fin d’après midi à Sorel, sur le Saint Laurent, ce fleuve qui fait réver Stéphane depuis bien longtemps.

Le partage des eaux est visible , le fleuve est bien plus large que tous ces canaux que nous avons remonté ! Quelques voiliers tirent des bords .

Bienvenue dans le monde des marées .

Nous avons hâte de remater , mais les marinas à Sorel ne peuvent nous accueillir , notre tirant d’eau est bien trop important.

Il nous faudra patienter jusqu’à Trois rivières.

Repas d’anniversaire ce soir , même si ce n’est que demain , Marie framboise nous quitte demain matin .il commence à y avoir beaucoup de bougies , sur ce gâteau !

A vous de les compter.

Arrivée au Canada

Le dimanche 18 septembre , départ de Whitehall ,les paysages sont époustouflants , et on ne sait où regarder , rive à bâbord , rive à tribord…… . (Je vous rappelle que nous avons un passif de plus de 2 ans et demie dans les paysages des petites Antilles , forcément cela nous change)

En fait à la barre il faut rester concentré sur le balisage , il y a peu d’eau sous notre quille .

Le mouillage s’annonce très calme à Port Henry .J’allume automatiquement les feux de mouillage , pour nous signaler la nuit ….c’est bien me dit Steph , mais notre mat est couché et les connections électriques interrompues !

Quelquefois, quand je suis à l’intérieur du bateau ,  j’oublie ce « détail » ….

Lundi , petite pause de quelques heures à Westport, juste pour récupérer Marie Françoise , qui arrive par train de Manhattan , le « fameux » train qui longe la rivière Hudson .

On se choisit un mouillage , dans une crique  quasi sauvage à Macdonough point.

Mardi , après quelques heures sous la pluie et dans les nuages, Burlington , belle petite ville accueillante .Le soleil arrivant et l’accueil de la marina nous décident :on reste pour la nuit .

Shopping obligé : quelques vêtements chauds seront utiles. Beaucoup de québécois viennent aussi faire leurs courses ici, cela parle plus français qu’américains dans les rues , presque.

Lors d’un achat ( pyjama chaud pour Yoann) la caissière comprend à mon extraordinaire accent américain , que je suis française et me pose quelques questions .Quand je lui explique notre intention de rester dans la région quelques mois , son regard change et elle m’informe le plus calmement possible de la dureté des hivers ….cela fait froid dans le dos .Elle me salue par la suite d’un « Good luck »

Peut être sommes nous un peu fous ?

Prés d’un million de canadiens quittent leur pays , pendant l’hiver …..

Revenons à nos moutons .

Mercredi   21 septembre

Le temps est beau , nous décidons d’en profiter pour avancer plus au nord.

La frontière est passée sans problème, nous nous retrouvons sur la sinueuse rivière de Richelieu.

Nuit à la petite marina « Les nautiques » à St jean de Richelieu ; elle se situe juste avant un pont et une nouvelle écluse.

Eh oui , de nouveau une dizaine d’écluses à passer sur le canal Richelieu et Chambly.

L’accueil est irréprochable à la marina , si il n’y avait pas leur accent , on ne se rendrait  pas compte que nous sommes au Canada.

Par contre , bienvenue chez les marins d’eau douce !

Nous avons évité 3 catastrophes en 30 minutes …..ahurissant .

Lorsque  que nous sortons du bureau de la marina , après avoir fini les papiers , nous restons stupéfaits sur le pont :un voilier  est arrivé derrière nous ,son avant avec son ancre est à 5 cm de notre annexe (hissée sur le portique arrière de la comète) comment a-t-il pu faire « un créneau » comme dit Marie Françoise dans une si petite place , sachant que derrière lui il y avait aussi un bateau ?  trop fort

Le proprio est habitué à « garer » son bateau (sans mat depuis un an , il dit ne pas en avoir besoin , et il l’a cassé l’an dernier au lac Champlain) vous comprenez , c’est sa place à l’année ici ….

On souhaite faire le plein de diesel , Stéphane demande au  jeune pompiste du diesel , celui-ci lui tend le pistolet , et  Stéphane avant de le mettre dans le réservoir ( allez savoir pourquoi !) lui redemande : c’est bien du diesel ?

Petit silence ….Ah non , on n’a que de l’ordinaire ici !

Sans commentaire.

On était encore sur le pont à rediscuter de tout ça , quand un petit bateau à moteur , ayant fini son plein d’essence , quitte le ponton .Il passe à 5 cm du mat de notre bateau , ayant surement mal jugé le courant et le vent .

On retient notre souffle sur le ponton , ça passe juste …..tant mieux pour notre feu de navigation qui est fixé en haut du mat .

Bon une bonne nuit de sommeil et ça ira mieux demain .

Les dangers de la navigation fluviale ne sont pas là où on croit.